Kirkenes, 2. juni 2026: Tirsdag samlet ledere fra Forsvaret, politiet, sykehuset, SydVaranger gruve og Sør-Varanger kommune seg til et strategisk møte i pilot Forsvarskommune. Med felles utfordringer og en tydelig ambisjon om tettere samarbeid, peker aktørene nå ut en retning for arbeidet.
Møtet tok utgangspunkt i analyser fra Oslo Economics, Byanthropologene, LPO Arkitekter og Distriktssenteret. Ett hovedfunn peker seg særlig ut: De største arbeidsgiverne i Sør-Varanger – Forsvaret, politiet, sykehuset og kommunen – står overfor mange av de samme utfordringene.
Vi ser at dette ikke bare er kommunale utfordringer, men at de fire store aktørene i Sør-Varanger jobber med de samme problemstillingene. Det er nettopp derfor vi må finne felles løsninger.
Felles innsats for å løse felles utfordringer
Deltakerne på strategisk samling markerer signert intensjonsavtale med et felles bilde utenfor Rådhuset.Utfordringene handler særlig om rekruttering, det å beholde ansatte, tilgang på boliger, HR-arbeid og stedstilhørighet. Viktige forutsetninger for utvikling av et attraktivt lokalsamfunn. Gjennom møtet ble det tydelig at aktørene er gjensidig avhengige av samarbeid med hverandre for å lykkes.
Ambisjonen er nå å gå fra parallelle løp til mer koordinert innsats, der tiltak utvikles og gjennomføres i fellesskap. Fra Silo til samspill.
Etnografiske portretter og analyser viste hvordan både praktiske og sosiale forhold påvirker valget om å bli eller reise. Samtidig ble de økonomiske konsekvensene tydelige: Høy turnover koster organisasjonene betydelige summer hvert år.
En viktig erkjennelse fra diskusjonene er at utfordringen i stadig større grad handler om å beholde ansatte – ikke bare å tiltrekke seg nye.
Her spiller helheten i lokalsamfunnet en avgjørende rolle: bolig, sosiale møteplasser, jobbmuligheter for medflyttere og opplevelsen av tilhørighet.
Dette handler ikke bare om rekruttering, men om å skape et sted folk faktisk ønsker å bli værende, ble det understreket.
Fra prosjekt til varig samarbeid
Analyser og undersøkelser fra Oslo Economics, LPO Arkitekter, Byantropologene og Distriktssentret presenteres til forsamlingen.Prosjektet har pågått siden 2024. Et sentralt tema i det strategiske møtet var behovet for å sikre at arbeidet ikke stopper som et midlertidig prosjekt. Deltakerne understreket viktigheten av å etablere varige samarbeidsstrukturer som kan gi effekt over tid.
Samtidig er det klart at selv om mye må løses lokalt, er aktørene avhengige av ekstern støtte – særlig knyttet til finansiering og utbygging. Kapitaltilgang ble igjen trukket fram som en av de største utfordringene.
Bolig og trivsel henger tett sammen
Boligutfordringer var et gjennomgående tema i diskusjonene. Blant annet ble det diskutert langsiktige leieavtaler og risikodeling for å utløse boligbygging.
Samtidig var det bred enighet om at bolig alene ikke er nok.
Bolig er ikke lenger bare personalpolitikk. Det er kritisk infrastruktur for totalberedskap og regional stabilitet, ble det løftet fram i samlingen.
Mangelen på attraktive boliger, kombinert med svake sosiale strukturer, pekes på som en sentral flaskehals for utviklingen i Sør-Varanger.
Flere opplever at det er mer krevende å beholde ansatte enn å rekruttere nye. Det sosiale miljøet og helheten i lokalsamfunnet er avgjørende, særlig for unge voksne som ønsker å etablere seg og stifte familie.
Økt interesse fra nasjonalt hold
Forsvarskommuneprosjektet følges tett også utenfor regionen. Både andre kommuner, Kommunal- og distriktsdepartementet og Forsvarsdepartementet viser interesse for arbeidet og utviklingen i Sør-Varanger. Distriktssenteret trakk fram kommunen som en mulig pilot for hvordan distrikter kan jobbe helhetlig med bolig, rekruttering og samfunnsutvikling.
Med Sydvaranger Drift/Grangex AS som en del av samarbeidet, omtaler samlingen seg nå som «de fem store», noe som understreker bredden i samarbeidet.
Intensjonsavtalen mellom de fem store signeres.Veien videre
Gjennom gruppearbeid under møtet ble det jobbet med å definere felles mål og identifisere konkrete tiltak for måloppnåelse. Selv om flere av forslagene må konkretiseres videre, opplever deltakerne at de nå har pekt ut tydelige retninger for arbeidet.
Et viktig steg ble tatt gjennom signeringen av en intensjonsavtale under møtet. Målet er å få på plass en mer forpliktende samarbeidsavtale innen høsten 2026.
Det er stor vilje til samarbeid blant aktørene. Nå handler det om å omsette gode ideer til konkrete tiltak som gir resultater.
Avtalen signeres av:
Fra venstre til høyre.
Magnus Mæland, Ordfører i Sør-Varanger kommune
Anita Kurthi, HR og aministrasjonssjef ved SydVaranger AS
Øyvind Grongstad, Drift- og eiendomssjef ved Finnmarkssykehuset
Daniel Mood, Garnisonssjef ved Garnisonen i Sør-Varanger (GSV)
Eirin Wille, Avdelingsdirektør HR/HMS ved Finnmark politidistrikt